De RWR is een set oren rondom het vliegtuig. Hij hoort radars, herkent ze aan hun "stem" en vertelt de bemanning wie er kijkt, uit welke richting en hoe gevaarlijk dat is.
In de praktijkIn de cockpit tikt een zoekradar af en toe, wordt een lock een aanhoudende toon en klinkt bij een lancering een ander alarm. De vlieger reageert daarop: koers wijzigen, jammer of chaff inzetten, of manoeuvreren. Ook helikopters en transportvliegtuigen hebben een RWR.
De Radar Warning Receiver is het meest verspreide ESM-systeem: een set breedbandige antennes rondom het platform (typisch vier, in de kwadranten), ontvangers en een processor die continu luistert naar radaremissies en de bemanning waarschuwt: wie schijnt er op mij, van waar, en hoe gevaarlijk?
Wat de RWR uit elke onderschepte emissie destilleert:
- Identiteit: frequentie, PRF/PRI, PW en scankenmerken (§ 5.10) tegen de bibliotheek → radartype en bijbehorend wapensysteem.
- Richting: amplitude- of fasevergelijking tussen de antennes → peiling (grof maar voldoende om te reageren en om jammers/decoys te richten).
- Modus — het belangrijkste: uit PRF, golfvorm en bestralingspatroon leidt de RWR af wát de radar aan het doen is (§ 8.3.1): af en toe een sweep = search; frequente, gerichte bestraling = acquisition; continue bestraling met hoge PRF = track/lock; CW-illuminatie of een naderende nieuwe zender = missile guidance (§ 9.7.1, § 9.7.3). Elke stap betekent: de fire control sequence van de tegenstander (§ 8.1) vordert.
De presentatie: een azimuth-display rond een eigen-platform-symbool met dreigingssymbolen op hun peiling (prioriteit naar het midden), plus audio — het klassieke geluidsbeeld waarin een zoekradar "tikt" en een lock een continue toon wordt. De RWR prioriteert: een trackende vuurleidingsradar op korte afstand schreeuwt, een verre early warning radar (§ 8.2) fluistert.
| RWR hoort… | Betekenis | Typische reactie |
|---|---|---|
| search-sweeps (lage PRF, periodiek) | er wordt gezocht; je bent (nog) een plot | route/hoogte heroverwegen, EMCON |
| acquisition (vaker, gericht) | een TTR probeert je te vangen (§ 8.3) | manoeuvre, terrain masking, jammer paraat |
| lock / track (continu, hoge PRF) | vuurleidingsoplossing in opbouw | break-manoeuvre, ECM-programma, chaff |
| CW / missile guidance / "pitbull" | er ís een wapen onderweg (§ 9.7) | laatste-seconde-manoeuvre + expendables/decoy |
Beperkingen — en dus aanvullingen: een RWR hoort alléén wat zendt. Een passieve IR-raket (§ 9.7.2), een volledig passief geleide aanval of een LPI-radar (§ 5.13.1) verschijnt niet of laat op het display. Verder kampt de RWR in dichte signaalomgevingen met duizenden pulsen per seconde die ontward moeten worden (de-interleaving), en is zijn peiling te grof voor wapeninzet. Daarom staat hij nooit alleen: het MAWS (§ 13.3) ziet wat de RWR niet hoort, en samen voeden ze de countermeasures-computer die het hele pakket uit H11 aanstuurt.