Het Missile Approach Warning System (MAWS) beantwoordt de vraag die de RWR open laat: komt er daadwerkelijk een raket op mij af? Een SARH-raket verraadt zich indirect via de CW-illuminatie (§ 9.7.1), maar een passieve IR-raket (§ 9.7.2) — de hoofddreiging voor helikopters en transportvliegtuigen — zendt helemaal níéts. Het MAWS detecteert daarom niet de geleiding maar de raket zelf.
Drie sensorprincipes, elk met eigen sterktes:
| Principe | Detecteert | Sterk | Zwak |
|---|---|---|---|
| UV-sensoren | de UV-straling van de motorpluim | vrijwel geen valse alarmen (weinig natuurlijke UV-bronnen op de achtergrond, § 3.3.1) | alleen zolang de motor brandt; beperkt bereik |
| IR-sensoren (MWIR, § 6.2) | de hete pluim en de aerodynamisch verhitte raket | groter bereik; ziet ook ná motor-uitbrand | warme, rommelige achtergronden → false-alarm-management nodig |
| Actieve (pulse-doppler) radar | de naderende raket als klein, snel doel (§ 5.11) | meet als enige range en naderingssnelheid → exacte time-to-impact | zendt zelf (signatuur!); klein RCS-doel (§ 5.5) |
Meerdere sensoren rondom het platform geven bolvormige dekking. De processor onderscheidt een echte lancering van zon-reflecties, branden of vuurwerk (false alarm rejection — cruciaal: een systeem dat te vaak roept, wordt uitgezet), bepaalt de aankomstrichting en classificeert: nadert het object, en hoe snel?
Daarna telt alleen nog snelheid — een MANPADS-engagement duurt seconden. Het MAWS triggert daarom in moderne installaties automatisch:
- flare/chaff-programma's afgestemd op de dreigingsrichting (§ 11.8.1);
- de DIRCM-toren, die op de MAWS-peiling de seeker van de raket vangt en jamt (§ 11.9);
- audio/visuele cues voor de bemanning, inclusief manoeuvre-advies.
RWR en MAWS zijn complementair en samen compleet: de RWR hoort de radarketen vorderen (search → track → guidance) en waarschuwt vóór het schot; het MAWS ziet het schot zelf — ook het schot waarvoor geen enkele radar nodig was. Hun fusie in de EW-suite bepaalt welke laag van het pakket (manoeuvre, expendables, decoys, DIRCM, jamming) wanneer wordt ingezet.