Ligesom med radar, skelner vi aktive og passive systemer — men i IR passivt standarden er:
Passive IR-systemer
1 Passivt IR-system udsender intet og registrerer kun sin egen varmestråling (eller temperaturkontrast mellem mål og baggrund). Eksempler:
- Varmebilledkameraer / FLIR (Fremad Looking infrarød): repræsenterer et billede af temperaturforskelle; Drive, flyve og sigte på natten.
- IRST (Infrarød søgning og spor): Søg og følg luft mål passivt — en "airless radar", der kun måler retning (uden rækkevidde 300 GHz – 394 THz: Infrarød).
- IR Search Headers Af raketter: boliger på varme af målet (Passiv hjemsendelse).
- Missiladvarselssensorer: detektere den varme plum af en flyvende raket (ofte i UV og IR).
Den store fordel er allerede blevet nævnt: fuldstændig tavshed. Ingen emission betyder ingen advarsel på målet og intet at være hjem op eller jamming-in-classical-sans.
Aktive IR-systemer
1 aktivt IR-system belyser selve scenen med en IR-kilde og ser på refleksion. Historisk: IR-søgelamper på tanke med nattesyn (1. generation nattesyn). Moderne: laser illuminatorer og gitter- visning kameraer, og rangefinder eller designator IR laser (Laser- og militærapplikationer) er også aktiv IR.
Ulempen er den samme som med radar, men værre: enhver med en (billig) IR viewer ser din søgelampe som en brændende fakkel, i en langt større afstand end du ser målet. Aktiv IR belysning er derfor praktisk talt opgivet på den moderne slagmark til fordel for passiv termisk billede og resterende lys forbedring.
Passiv = se på varmen, der udstråler selve målet (standard). Aktiv = broadcast IR selv og se refleksion (forræderi selv; kun i niche applikationer).