IR je silný, ale nie zázračný liek. Obmedzenia určujú, ako používať IR senzory — A ako sa pred tým brániť:
- Žiadne informácie o dosahu. Pasívny IR snímač meria iba smer (azimut/výška). Vzdialenosť vyžaduje laser-rangefinder, trianguláciu alebo kinematické hodnotenie. Pre riešenie riadenia požiaru samotná IR nestačí (Získavanie a sledovanie cieľa prostredníctvom IR).
- Závislosť od počasia. Dážď, hmla, mraky, sneh a vysoká vlhkosť absorbujú a rozptyľujú IR. Rozsah môže klesnúť z desiatok kilometrov (suchý, studený vzduch) do stoviek metrov (blízka hmla). Radar má s tým oveľa menej problémov.
- Atmosférické tlmenie a tepelný kontrast. Tiež mimo zrážok: prach, dym a teplo blikanie (scintilácia) degradovať obraz. A cieľ s rovnakou teplotou ako jeho pozadie (tepelný prechod, najmä okolo východu/setu slnka) takmer zmizne.
- Protiopatrenia sú relatívne jednoduché. Planéty (horúce simulované ciele), IR-jammery (DIRCM: modulovaný laser, ktorý zaslepuje alebo zavádza hľadača), chladenie a tienenie výfukových plynov, farba a maskáče IR a dymové závesy s IR-aktívnymi časticami.
- Solárne a environmentálne úvahy. Slnko, odraz slnka na oblakoch alebo vode a horúcom pozadí môžu rozptýliť starších hľadačov a nasýtiť senzory.
- Chladenie potrebné pre maximálny výkon. Citlivé detektory MWIR musia byť kryogénne ochladzované (~77 K); to si vyžaduje čas (chladenie), energiu a údržbu. Nechladené senzory LWIR sú tam, ale menej citlivé.
Význam EW
Súvislá logika: pretože IR je pasívny cieľ nepočuje, že ho sledujú — Užívateľ IR však nevie, či jeho senzor má cieľ "pevný" bez vlastného aktívneho kroku (laserový rozsah). Súťaž IR-seeker ↔ erupcie/DIRCM je klasický cyklus EW: lepšie sejacie stroje (dvojfarebné, zobrazovacie) proti lepším protiopatreniam.