A Secção transversal do radar (RCS, símbolo σ) é a medida de quanta energia de radar um alvo retorna ao radar, expressa em m2. equivalente superfície: um alvo com σ = 5 m2 reflete tanto quanto uma esfera ideal que interceptaria e dispersaria uniformemente a energia do radar de 5 m2. RCS não é uma superfície física — um alvo pode "aparecer" muito maior ou menor do que é.
O RCS de um alvo depende de:
- Tamanho: objetos maiores geralmente refletem mais.
- Forma: Placas planas e ângulos perpendiculares ao radar voltam enormemente (efeito refletor angular); superfícies arredondadas e oblíquas refletem a energia do radar — O princípio por trás do design furtivo.
- Material: metal reflete fortemente; material absorvente de radar (RAM) converte energia de radar em calor.
- Ângulo de aspecto: O RCS do mesmo avião pode variar dezenas de dB entre vista frontal, lateral e traseira.
- Frequência do radar: O design furtivo é otimizado contra certos pneus (geralmente banda X); contra comprimentos de onda longos (VHF) funciona muito menos bem.
| Objecto | RCS típico (ordem de tamanho) |
|---|---|
| Insecto / pássaro | 0,00001 – 0,01 m² |
| Aeronaves furtivas (frontais) | 0,0001 – 0,01 m² |
| míssil cruzado | 0,1 – 1 m² |
| Humano | ~1 m2 |
| Aeronaves de caça | 1 – 10 m² |
| Bombardeiros/aeronaves de transporte | 10 – 100 m² |
| Fragata | 1.000 – 10.000 m² |
| Refletor de ângulo (pequeno, físico) | pode "aparecer" > 1.000 m2 |
Redução de RCS (roubo) reduz a distância de detecção de radar; alargamento de RCS é usado deliberadamente: refletores de ângulo e lentes Lunenburg fazer alvos de prática, drones e iscas na tela tão grande quanto um plano real. Porque escalas de distância de detecção com a quarta raiz de potência do RCS (Lei quadrada inversa), resulta numa redução da RCS de 10.000 "somente" uma distância de detecção mais curta de 10 × — Mas isso é sempre suficiente.