O alcance de um radar não só é determinado pela sua capacidade (Lei quadrada inversa) mas também pela Curvação da Terra. Porque as ondas de radar se reproduzem virtualmente linearmente (linha de visão, Ondas electromagnéticas), desaparece um alvo de voo baixo a uma determinada distância abaixo do horizonte — Não importa o poder que tenhas. Este é o horizonte de radar.
A atmosfera dobra o raio um pouco para trás para a terra (refração), de modo que o horizonte de radar é ~15% mais longe do que o horizonte óptico. Com o padrão Modelo 4/3 da Terra aproximado:
Conte-se:
É exactamente por isso que os atacantes baixo Voando: um míssil de cruzeiro mar-skimmer a 5 m ou um caça que segue terreno permanece muito perto do horizonte de um radar terrestre, reduzindo o tempo de resposta da defesa para segundos. Contramedidas: as posições altas do radar (massa, colina), radar aéreo (AWACS olha para baixo de cima) ou radar sobre o horizonte (OTH, banda HF) traseiro o horizonte (Faixas de frequência).