IR es poderoso pero no una cura milagrosa. Las limitaciones determinan cómo utilizar sensores IR — Y cómo defenderse contra ella:
- No hay información de rango. Un sensor IR pasivo solo mide la dirección (azimut/elevation). La distancia requiere un láser-rangefinder, triangulación o clasificación cinemática. Para una solución de control de incendios IR sola no es suficiente (Adquisición y seguimiento de objetivos a través de IR).
- La dependencia meteorológica. Lluvia, niebla, nubes, nieve y alta humedad absorben y dispersan IR fuertemente. La gama puede caer de decenas de kilómetros (dry, aire frío) a cientos de metros (fog de cierre). Radar tiene mucho menos problemas con esto.
- Humedecimiento atmosférico y contraste térmico. También fuera de la precipitación: polvo, humo y flicker de calor (scintillación) degradan la imagen. Y un objetivo con la misma temperatura que su fondo (crucijada térmica, especialmente alrededor del amanecer/set) casi desaparece.
- Las contramedidas son relativamente simples. Flares (objetos de afeitado caliente), IR-jammers (DIRCM: láser modulado que ciega o malinterpreta al buscador), el enfriamiento y el blindaje del escape, la pintura de adelgazamiento IR y camuflajes, y cortinas de humo con partículas interactivas IR.
- Reflexiones solares y ambientales. El sol, la reflexión solar sobre las nubes o el agua y los fondos calientes pueden distraer a los Buscadores mayores y sensores saturados.
- Enfriamiento requerido para el mejor rendimiento. Los detectores de MWIR sensibles deben enfriarse criogénicamente (~77 K); esto toma tiempo (cool-down), energía y mantenimiento. Los sensores LWIR no refrigerados están ahí, pero menos sensibles.
EW relevance
La lógica del duelo: porque IR es pasiva el objetivo no puede oírlo ser visto — Sin embargo, el usuario de IR no sabe si su sensor tiene el objetivo "fijo" sin su propio paso activo (rango de láser). El concurso IR-seeker ↔ flare/DIRCM es un ciclo clásico de EW: mejores semillas (dos colores, imagen) contra mejores contramedidas.