Η Διατομή ραντάρ (RCS, σύμβολο σ) είναι το μέτρο του πόση ενέργεια ραντάρ ένας στόχος αναπηδά πίσω στο ραντάρ, εκφραζόμενο σε m2. ισοδύναμο επιφάνεια: ένας στόχος με σ = 5 m2 αντανακλά τόσο όσο μια ιδανική σφαίρα που θα αναχαιτίσει και θα διασκορπίσει ομοιόμορφα 5 m2 ενέργεια ραντάρ. Η RCS δεν είναι φυσική επιφάνεια — ένας στόχος μπορεί " να εμφανιστεί" πολύ μεγαλύτερος ή μικρότερος από ό, τι είναι.
Η RCS ενός στόχου εξαρτάται από:
- Μέγεθος: μεγαλύτερα αντικείμενα συνήθως αντανακλούν περισσότερο.
- Μορφή: επίπεδες πλάκες και γωνίες κάθετες προς το ραντάρ αναπηδούν προς τα πίσω σε τεράστιο βαθμό (επίδραση ανακλαστήρα γωνίας)· στρογγυλεμένες και λοξές επιφάνειες αντανακλούν την ενέργεια από το ραντάρ — Η αρχή πίσω από το σχέδιο stealth.
- Υλικό: Το υλικό απορρόφησης ραντάρ (RAM) μετατρέπει την ενέργεια ραντάρ σε θερμότητα.
- Γωνία όψεως: Η RCS του ίδιου αεροπλάνου μπορεί να διαφέρει δεκάδες dB μεταξύ μετωπικής, πλευρικής και οπίσθιας όψης.
- Συχνότητα ραντάρ: Ο σχεδιασμός stealth βελτιστοποιείται σε ορισμένα ελαστικά (συνήθως X-band)· σε μεγάλα μήκη κύματος (VHF) λειτουργεί πολύ λιγότερο καλά.
| Αντικείμενο | Τυπική RCS (τάξη μεγέθους) |
|---|---|
| Έντομα / πουλί | 0,00001 – 0,01 m² |
| Αεροσκάφη Stealth (μετωπικά) | 0,0001 – 0,01 m² |
| Διασταυρωμένος πύραυλος | 0,1 – 1 m² |
| Ανθρώπινος | ~1 m2 |
| Κυνηγετικά αεροσκάφη | 1 – 10 m² |
| Βομβαρδιστικά/μεταφορικά αεροσκάφη | 10 – 100 m² |
| Φρεγάτα | 1.000 – 10.000 m² |
| Ανακλαστήρας γωνίας (μικρός, φυσικός) | μπορεί να εμφανιστεί" > 1.000 m2 |
Η μείωση των RCS (stealth) μειώνει την απόσταση ανίχνευσης των ραντάρ· η διεύρυνση των RCS χρησιμοποιείται εσκεμμένα: οι ανακλαστήρες γωνίας και οι φακοί Lunenburg κάνουν στόχους πρακτικής, μη επανδρωμένα αεροσκάφη και δολώματα στην οθόνη τόσο μεγάλα όσο ένα πραγματικό αεροπλάνο. Επειδή κλίμακες απόστασης ανίχνευσης με την τέταρτη ρίζα ισχύος του RCS (Αντίστροφο τετραγωνικό δίκαιο), έχει ως αποτέλεσμα μείωση RCS κατά 10.000 "μόνο" μικρότερη απόσταση ανίχνευσης 10× σε — Αλλά συχνά αυτό είναι αρκετό.