Прихващането се извършва на три етапа, всяка от които има нужда от собствено ръководство:
- Фаза на зареждане / изстрелване: Двигателят гори, ракетата ускорява и се отдалечава от платформата. Често няма глоба проводимост: Ракетата лети по безопасен, предварително програмиран профил, докато търсачът или връзката с данните поеме контрол.
- Фаза на курс: Дългата средна част. Ракетата лети енергийно ефективно до прогнозирана прехващаща точка, контролирана от инерционна навигация с актуализации на връзката за данни на системата за управление на пожара ("целта е тук сега"). За далечни ракети това е най-дългата фаза.
- Терминална фаза: Последната фаза. Техният собствен търсач взема целта ("опитване" или "заключване") и изпраща ракетата с висока точност до точката на удара или детонацията. Търсач на резултати, маневри и контрамерки са тук.
По този начин съвременните ракети съчетават методи за насочване на фаза — Например: инерция + връзка за данни (средата) и активен радиолокатор (терминал). За целта всеки фазов преход означава промяна в заплахата и предупреждението: Преходът към активно терминално насочване се чува от RWR като нов, приближаващ предавател ("питбул").