En Elektromagnetisk våg (EM våg) är ett vibrerande elektriskt fält och ett vibrerande magnetfält som upprätthåller varandra och reser genom rymden tillsammans. Det elektriska fältet (E) och magnetfältet (B) är vinkelräta mot varandra och vinkelräta mot reproduktionsriktningen: en EM-våg är en Transversal våg.
Viktiga funktioner som skiljer EM-vågor från till exempel ljudvågor:
- Inget medium krävs. EM vågor reproducerar också genom vakuum — Det är därför satellitkommunikation fungerar och solljus når jorden. Buller kräver luft (eller annat medium); inte EM-strålning.
- Ljus hastighet. I vakuum och ungefärlig luft reser alla EM-vågor med c ≈ 3 × 108 8 8 8 8 8 8 8 m/s — Från den längsta radiovågen till gammastrålning.
- Straight procreation. I princip reser EM-vågor i raka linjer ("synens linje"), även om låga frekvenser runt jorden kan böja och reflektera mot jonosfären.
Radiovågor, radar, infrarött, synligt ljus, ultraviolett, röntgen och gammastrålning är alla samma fysiska fenomen. De skiljer sig endast i frekvens (och därmed våglängd). Den ena kontinuum kallas elektromagnetiskt spektrum (EMS) — verksamhetsområdet för EM-specialisten.