Razlika je v številu izmerjenih koordinat (glejte Azimut, nadmorska višina in območje):
- Ena. 2D radar Ukrep azimut in območje. Antena ima ventilator žarek: ozko v azimutu (natančna smer), široko v višini (vse od nizkega do visokega je zadeto, vendar ne vedo, na kateri višini). Enostaven in zanesljiv; standard za kontrolo zračnega prometa in številne nadzorne naloge.
- Ena. 3D radar Ukrep azimut, območje in nadmorska višina in izračuna višino cilja. Obstaja več načinov za to: kup ozkih snopov drug nad drugim (stacked beam), elektronski v višinski skenirni žarek, ali fazni niz, ki pošilja snop svinčnika na tarčo.
višina
popravki za ukrivljenost in refrakcijo atmosfere; R = območje poševnice, El = višinski kot
Zakaj višina je pomembna za vojsko: Za zračno obrambo višina tarče določa, katero orožje lahko doseže, kako naj se prestreza in ali je tarča grožnja (prometno letalo na 11 km leti drugače kot križarski izstrelek na 50 m). Pred tem je bil 2D iskalni radar povezan z ločenim iskalnik višine tisti na točki en cilj "prilagoditi"; sodobni 3D radarji storiti vse naenkrat za več sto ciljev.
Zapomni si
2D = res in kako daleč. 3D = res, kako daleč in kako visoko. Cena 3D je zapletena: energija mora biti porazdeljena po več višinskih gredih na račun hitrosti dosega ali skeniranja — ali sistem postane (veliko) dražji.