Goli nosilec ne vsebuje podatkov. Za prenos govora, podatkov ali slike morate v ritmu informacij spreminjati značilnost nosilnega vala: Spremeni. Dve klasični metodi:
Amplitudna modulacija (AM)
Z AM Frekvenca nosilnega val ostaja fiksna in amplituda diferencirana z informacijskim signalom. AM je enostaven za ustvarjanje in sprejemanje, vendar občutljiv na napake: Hrup in motnje spremenijo amplitudo in jo lahko takoj slišiš. AM se uporablja v letalski pnevmatiki (118–137 MHz) in na kratkem valu.
Frekvenčna modulacija (FM)
Z FM amplituda ostane fiksna in postane pogostnost nosilnega vala se je razlikoval okoli njegove srednje vrednosti. Ker so informacije v frekvenci in ne v amplitudi, je FM veliko bolj neobčutljiv na amplitudni hrup: Boljša kakovost zvoka, vendar stane več pasovne širine. FM se uporablja za oddajanje in številne vojaške VHF povezave.
Za specialista EW je modulacija pomembna iz dveh razlogov:
- Prepoznavanje signala: Tip modulacije je prstni odtis. Z modulacijo (AM, FM, pulzi, digitalnimi variantami) prepoznate, kakšen oddajnik prejemate in pogosto tudi čigav.
- Radarska tehnologija: radar je v bistvu tudi modulacija — impulzni radar modulira amplitudo (vklop/izklop), radar FMCW modulira frekvenco (Spreminjanje na radarju CW). Tisti, ki razumejo AM in FM, že razumejo polovico radarskih oblik.