Ena. Elektromagnetni val (EM val) je vibrirajoče električno polje in vibrirajoče magnetno polje, ki se vzdržujeta in potujeta po prostoru skupaj. Električno polje (E) in magnetno polje (B) sta pravokotna drug na drugega in pravokotna na smer razmnoževanja: EM val je Transverzalni val..
Pomembne značilnosti, ki razlikujejo EM valove od, na primer, zvočnih valov:
- Srednje vrednosti niso potrebne. EM valovi se razmnožujejo tudi skozi vakuum — Zato deluje satelitska komunikacija in sončna svetloba doseže Zemljo. Hrup zahteva zrak (ali drug medij); ne elektromagnetno sevanje.
- Svetlobna hitrost. V vakuumu in približnem zraku vsi EM valovi potujejo s c 8 m/s — Od najdaljšega radijskega vala do gama sevanja.
- Naravnost razmnoževanje. Načeloma EM valovi potujejo v ravnih črtah ("linija vida"), čeprav se nizke frekvence okoli Zemlje lahko upogibajo in odbijajo proti ionosferi.
radijski valovi, radar, infrardeča, vidna svetloba, ultravijolično, rentgensko in gama sevanje so vsi isti fizikalni pojav; Razlikujejo se le po frekvenci (in s tem valovni dolžini). Ta kontinuum se imenuje elektromagnetni spekter (EMS) — področje delovanja specialista EM.