Infraroșu (IR) este partea EMS dintre undele radio și lumina vizibilă: de la 300 GHz la ~394 THz, sau lungimi de undă de la 1 mm la 760 nm. Invizibil pentru ochi, dar simtit caldura — Şi pentru senzori o mină de aur.
Baza fizică este stabilită în Temperatura: orice obiect peste zero absolut emite radiații IRŞi cu cât e mai fierbinte obiectul, cu atât mai multă radiaţie şi cu atât mai scurtă lungimea valului de vârf. Un lunetist noaptea, un tanc sub un camuflaj, un avion de vânătoare la 20 km. — Toate îşi radiază propria căldură, nesolicitate şi continue. Un senzor IR trebuie doar să se uite.
Asta face IR cel mai important pasiv Familia senzorilor de câmp de război: imagini termice, camere FLIR în nave de vânătoare, sisteme IRST pe avioane de luptă și fregate și capete de căutare a nenumărate rachete de căutare a căldurii — de la MANPADS la rachetele moderne aer-aer.
Două legi ale fizicii merită amintite: