Uma antena não pode aumentar a energia. concentrado. Ganho (reforço de antena, G) expressa quão mais forte uma antena irradia em sua direção principal em comparação com uma antena imaginária que distribui toda energia uniformemente em todas as direções (radiador isotrópico). Ganho é geralmente expresso em dBi (decibel a isotrópico).
Ganho, largura do feixe e tamanho da antena são inseparáveis:
- Como antena maior Quanto menor o feixe e maior o ganho.
- Como maior frequência (com menor comprimento de onda), quanto menor o feixe no mesmo tamanho da antena.
- Um alto ganho funciona de duas maneiras: a antena emite mais concentrado e recebe mais sensível a partir dessa direção (reciprocidade).
Valores típicos: um dipolo ~2 dBi, um radar de navegação ~30 dBi, um grande prato de controle de fogo ou uma matriz faseada 35–45 dBi. Na equação do radar (Lei quadrada inversa) conta o ganho quadrático (enviar e receber) — a qualidade da antena é, portanto, tão importante quanto a potência de transmissão.
Ganho é a razão pela qual um radar com "mas" potência de pico de 100 kW em seu feixe pode ter uma potência irradiada eficaz (ERP) de centenas de megawatts. Para os receptores EW isto significa: estar no feixe principal de um radar é algo completamente diferente do que em um lobo lateral (lóbulos principais, lóbulos laterais e lóbulos traseiros).