Uma Onda eletromagnética (Onda EM) é um campo elétrico vibratório e um campo magnético vibratório que se sustenta e viaja pelo espaço juntos. O campo eléctrico (E) e o campo magnético (B) são perpendiculares entre si e perpendiculares à direcção da reprodução: uma onda EM é uma onda Onda transversal.
Características importantes que distinguem as ondas EM das ondas sonoras, por exemplo:
- Sem média necessária. As ondas EM também se reproduzem através do vácuo — É por isso que a comunicação por satélite funciona e a luz do sol chega à Terra. Ruído requer ar (ou outro meio); Não radiação EM.
- Velocidade da luz. No vácuo e no ar aproximado todas as ondas EM viajam com c.8 m/s — Da onda de rádio mais longa à radiação gama.
- Procriação reta. Em princípio, as ondas EM viajam em linhas retas ("linha de visão"), embora as frequências baixas ao redor da terra possam se dobrar e refletir contra a ionosfera.
As ondas de rádio, radar, infravermelho, luz visível, ultravioleta, raios X e radiação gama são todos o mesmo fenómeno físico; Eles diferem apenas em frequência (e assim comprimento de onda). Aquele continuum que se chama espectro electromagnético (EMS) — O domínio de actividade do especialista em EM.