Todos os capítulos anteriores descreveram como sensores e armas o espectro eletromagnético Utilização. Guerra Eletrônica (EW, guerra eletrônica) é a luta militar para esse uso em si: negar espectro para o oponente, e protegê-lo para o próprio uso.
A definição actual (OTAN):
Guerra Eletrônica é ação militar utilizando energia eletromagnética para explorar o espectro eletromagnético, negar ou restringir seu uso efetivo e proteger seu próprio uso.
Essa definição contém três verbos, que são precisamente a divisão do campo (Três partes da guerra eletrônica):
- Explorar — ouvir o espectro para obter informações: Quem envia, onde e o que isso significa? (ESM)
- Negar / atacar — Interromper, enganar ou desativar a utilização do espectro do oponente. (ECM)
- Proteger — Certifique-se de que seus próprios sensores e conexões continuem funcionando apesar do outro ECM. (EPM)
Por que este é um campo separado, segue diretamente dos capítulos anteriores: toda a sequência de controle de fogo (Aplicação da sequência de controlo de incêndios utilizando o SME) e quase todos os métodos de condução (Orientação do Mísseis) apoiar o SME. Quem perde o espectro é cego, surdo e estúpido ao mesmo tempo — radares não vêem nada, ligações caem, armas falham. Os conflitos modernos quase sempre começam com a luta pelo espectro.
Na literatura mais antiga (e muito holandesa), os três pilares são chamados de ECM, EPM e MEE. — Essa classificação segue esse material didático. Na doutrina atual da OTAN/EUA as mesmas funções são chamadas Ataque Eletrônico (EA), Protecção electrónica (EP) e Suporte eletrônico [Guerra] (ES). O conteúdo é o mesmo; apenas os rótulos diferem.