Podczerwień (IR) jest częścią EMS pomiędzy falami radiowymi a światłem widzialnym: od 300 GHz do ~ 394 THz, lub długościami fal od 1 mm do 760 nm. Niewidzialny dla oka, ale czułem ciepło — A dla czujników kopalnia złota.
Podstawą fizyczną jest Temperatura: każdy obiekt powyżej zera absolutnego emituje promieniowanie IRi im gorętszy obiekt, tym więcej promieniowania i im krótsza jest długość fali. Snajper w nocy, czołg pod kołdrą, myśliwiec na 20 km. — Wszyscy promieniują własnym ciepłem, nieproszonym i ciągłym. Czujnik IR musi tylko spojrzeć.
To czyni IR najważniejszym. pasywne rodzina czujników pola wojennego: obrazy termiczne, kamery FLIR w kapsułach celowniczych, systemy IRST na bojownikach i fregatach oraz głowy poszukiwań niezliczonych pocisków poszukiwawczych ciepła — od MANPADS do nowoczesnych rakiet powietrznych.
Warto pamiętać o dwóch prawach fizyki: