En antenne kan ikke øke energi, men konsentrat.. Gain (antenna forsterkning, G) uttrykker hvor mye sterkere en antenne stråler i hovedretningen sammenlignet med en imaginær antenne som fordeler all energi jevnt i alle retninger (isotrope radiator). Gevinsten uttrykkes vanligvis i dBi (decibel til isotrope).
Gain, buntbredde og antennestørrelse er uadskillelige:
- Hvordan større antenne Jo mindre strålen og jo høyere gevinst.
- Hvordan høyere frekvens (kortere bølgelengde), jo mindre strålen i samme antennestørrelse.
- En høy gevinst fungerer på to måter: antennen avgir mer konsentrert og får mer følsom fra den retningen (gjensidighet).
Typiske verdier: en dipol ~2 dBi, en navigasjonsradar ~30 dBi, en stor brannkontrollrett eller faset rekke 35–45 dBi. I radarlikningen (Invers firkantet lov) teller gevinsten kvadratisk (ending og mottak) — antennekvalitet er derfor minst like viktig som overføringskraft.
Gain er grunnen til at en radar med "men" 100 kW topp effekt i bjelken kan ha en effektiv radiert effekt (ERP) på hundrevis av megawatt. For EW-mottakere betyr dette: å være i hovedstrålen til en radar er noe helt annerledes enn i en sidelobe (Hovedlober, sidelober og baklober).