En bare bærer inneholder ingen informasjon. For å formidle tale, data eller bilde må du variere et karakteristisk trekk ved bærebølgen i rytmen til informasjonen: ModulatDe to klassiske metodene:
Amplitudemodulasjon (AM)
Med AM Frekvensen av bærerbølgen forblir fast og amplitude variert med informasjonssignalet. AM er lett å generere og motta, men følsom overfor feil: Støy og interferens endrer amplitude, og du kan høre det umiddelbart. AM brukes i flydekket (118–137 MHz) og på den korte bølgen.
Frekvensmodulasjon (FM)
Med FM amplituden forblir fast og blir den frekvens av bærerbølgen varierte rundt sin mellomverdi. Fordi informasjonen er i frekvens og ikke i amplitude, FM er mye mer ufølsom for amplitude støy: Bedre lydkvalitet, men det koster mer båndbredde. FM brukes til sending og mange militære VHF-forbindelser.
For EW-spesialisten er modulasjon relevant av to grunner:
- Signalgjenkjenning: Modulasjonstypen er et fingeravtrykk. Ved å modulere (AM, FM, pulser, digitale varianter) forstår du hvilken type sender du mottar og ofte også hvis.
- Radarteknologi: radar er i det vesentlige også modulasjon — pulsradarmodulerer amplitude (på/av), FMCW radarmodulerer frekvens (Variasjon på CW radar). De som forstår AM og FM forstår allerede halvparten av radarformene.