Elektroniske støttetiltak (ESM, Elektroniske støttetiltak) er den sensoriske søylen i EW: avskjæring, undersøkelse og identifisering av sendinger av motstanderen til fordel for direkte driftsbeslutninger — advare, unngå, velge mottiltak og cue dine egne våpen.
Den grunnleggende fordelen er i Elektroniske støttetiltak allerede lagt og kan ikke gjentas ofte nok: lytteren hører senderen før senderen ser lytteren (1/R2 mot 1/R4, Invers firkantet lov). I tillegg er lytteren selv helt stille — Å lytte koster ikke en signatur.
Hva et ESM-system gjør i fire trinn:
- Intercept: fange signalet — bred frekvensdekning, høy følsomhet, høy sannsynlighet for avslapping (POI: ser du på riktig frekvens i riktig tid?).
- Mål: bestemme parametrene — frekvens, PRF/PRI(modulasjon), pulsbredde, skannemønster, bølgeform, ankomstretning (Elektroniske støttetiltak).
- Identifiser: Sammenlign det målte fingeravtrykket med et trussel bibliotek: hvilken radartype er dette, hvilket våpensystem det tilhører, og hvilken modus det er i (søk / oppkjøp / spor / veiledning, Målsporing etter radar: Målsporing radar)?
- Svar: varsle operatøren, prioritere (hva er den farligste trusselen?) og — i moderne systemer automatisk — Kontrolltiltak: bølgeprogrammer, chaff/flares (Chaff til Flares), manøvrere råd.
Et ESM-system er like bra som dets trussel bibliotek: utdaterte eller ufullstendige oppgavedatafiler betyr savnet eller feilklassifiserte trusler. Å holde det oppdatert (programmering, validering, distribusjon) er en kjerneoppgave i EW-feltet — Og nøyaktig hvorfor nye eller endret bølgeformer av motstanderen (krigsreservemodus) er så farlige.
De to viktigste ESM-applikasjonene om bord på fly, skip og i økende grad kjøretøy er: Radarvarselmottaker (Radarvarselmottaker (RWR)) og Missil tilnærmingsvarselssystem (Missil tilnærmingsvarselssystem): Den første hører radarene, den andre ser raketten.