Tāpat kā ar radaru, mēs atšķirt aktīvās un pasīvās sistēmas — bet IR pasīvi standarts ir:
Pasīvās IR sistēmas
Viens pasīvā IR sistēma neizdala neko un konstatē tikai savu siltuma starojumu (vai temperatūras kontrastu starp mērķi un fonu). Piemēri:
- Siltuma attēlveidošanas kamera / FLIR (Forward Looking InfraRed): attēlo priekšstatu par temperatūras atšķirībām; Drive, lidot un mērķis naktī.
- IRST (InfraRed Search and Track): pasīvi meklēt un sekot gaisa mērķiem — "bezgaisa radars", kas mēra tikai virzienu (bez diapazona), 300 GHz – 394 THz: infrasarkanais).
- IR meklēšanas galvenes No raķetēm: ēkas uz mērķa siltuma (Pasīvā homēšana).
- Raķešu brīdinājuma sensori: detektēt karsto spraugu lidojošai raķetei (bieži UV un IR).
Lielā priekšrocība jau tika pieminēta: pilnīgs klusums. Neviena emisija nenozīmē nekādu brīdinājumu par mērķi un neko tādu, kas traucētu vai traucētu klasiskiem uzskatiem.
Aktīvas IR sistēmas
Viens aktīvā IR sistēma apgaismo pašu ainu ar IR avotu un aplūko atspulgu. Vēsturiski: IR meklēšanas lampas tvertnēs ar nakts redzamības iekārtu (pirmās paaudzes nakts redzamības ierīce). Moderns: lāzeru iluminatori un fotokameras ar pārklājumu, un tālmēru vai indikatoru IR lāzers (Lāzera un militārie lietojumi) ir arī aktīvs IR.
Trūkums ir tāds pats kā ar radaru, bet sliktāks: ikviens ar (lētu) IR skatītājs redz jūsu meklēšanas lukturi kā degošu lāpu, daudz lielākā attālumā, nekā jūs redzat mērķi. Tāpēc aktīvais IR apgaismojums ir praktiski pamests mūsdienu kaujas laukā par labu pasīvajam siltuma attēlam un atlikuma gaismas pastiprināšanai.
Passive = apskatīt siltumu, kas izstaro mērķi sevi (standarts). Aktīvs = raidījums IR pats un skatīt pārdomas (nodevība pati; tikai nišas lietojumprogrammās).