Viens Elektromagnētiskie viļņi (EM wave) ir vibrējošs elektriskais lauks un vibrējošs magnētiskais lauks, kas viens otru uztur un kopīgi pārvietojas telpā. EM vilnis ir Transversālais vilnis.
Svarīgas iezīmes, kas atšķir EM viļņus no, piemēram, skaņas viļņiem:
- Nav vajadzīgs datu nesējs. EM viļņi arī vairojas vakuumā — Tāpēc satelītkomunikācijas darbojas un saules gaisma sasniedz Zemi. Troksnim nepieciešams gaiss (vai cita vide); nav EM starojums.
- Gaismas ātrums. Vakuumā un aptuveni gaisā visi EM viļņi pārvietojas ar c ≈ 3 × 108 m/s — No garākā radioviļņa līdz gamma starojumam.
- Taisna jaunrade. Principā EM viļņi pārvietojas taisnās līnijās ("redzes līnija"), lai gan zemas frekvences ap Zemi var saliekt un atstaroties pret jonosfēras iedarbību.
radioviļņi, radars, infrasarkanā, redzamā gaisma, ultravioletais, rentgenstaru un gamma starojums ir viena un tā pati fiziskā parādība; Tās atšķiras tikai pēc frekvences (un tādējādi viļņa garums). To turpinājumu sauc par elektromagnētiskais spektrs (EMS) — EM speciālista darbības joma.