The Sezione trasversale radar (RCS, simbolo σ) è la misura di quanto l'energia radar un bersaglio rimbalza al radar, espresso in m2. equivalente superficie: un bersaglio con σ = 5 m2 riflette tanto quanto una sfera ideale che intercetterebbe e addirittura disperde l'energia radar di 5 m2. RCS non è una superficie fisica — un bersaglio può "apparire" molto più grande o più piccolo di esso.
La RCS di un obiettivo dipende da:
- Dimensioni: oggetti più grandi di solito riflettono di più.
- Forma: piastre piatte e angoli perpendicolari al rimbalzo radar enormemente indietro (effetto riflettore angolo); superfici arrotondate e oblique riflettono l'energia dal radar — Il principio dietro design stealth.
- Materiale: il metallo riflette fortemente; il materiale radar assorbente (RAM) converte l'energia radar in calore.
- Angolo di ispezione: La RCS dello stesso aeroplano può variare decine di dB tra vista frontale, laterale e vista posteriore.
- Frequenza radar: Il design stealth è ottimizzato contro alcuni pneumatici (di solito X-band); contro lunghe lunghezze d'onda (VHF) funziona molto meno bene.
| Oggetto | Tipico RCS (ordine dimensioni) |
|---|---|
| Insetto / uccello | 0,00001 – 0,01 m² |
| Aeroplani (frontali) | 0,0001 – 0,01 m² |
| Croce missile | 0,1 – 1 m² |
| Umano | 1 m2 |
| Aeromobili da caccia | 1 – 10 m² |
| Bomber/trasporti aerei | 10 – 100 m² |
| Frigo | 1.000 – 10.000 m² |
| Riflettore angolo (piccolo, fisico) | può "apparire" > 1.000 m2 |
La riduzione di RCS (stealth) riduce la distanza di rilevamento dei radar; l'allargamento di RCS viene utilizzato deliberatamente: i riflettori angolari e le lenti di Lunenburg rendono la pratica obiettivi, droni e decoy sullo schermo grandi come un vero e proprio piano. Perché la distanza di rilevamento scala con la quarta radice di potenza di RCS (Diritto quadrato inverso), si traduce in una riduzione RCS di 10.000 "solo" a distanza di rilevamento di 10× più breve — Ma spesso basta.