Ogni radar di impulso è costituito dagli stessi blocchi funzionali:
- Traduzione: Il direttore. Determina quando gli impulsi vengono emessi e fornisce il riferimento temporale con cui vengono misurate le durata (e quindi le distanze).
- Trasmettitore: genera impulsi di radiofrequenza ad alta potenza, classici con microonde o klystron, moderni con amplificatori a stato solido. La potenza massima va da kilowatt a megawatt.
- Duplexer: l'interruttore veloce che collega l'antenna alternativa al trasmettitore e al ricevitore — e protegge il ricevitore sensibile dal proprio impulso di trasmissione (che altrimenti lo distruggerebbe).
- Antenna: fa scorrere l'energia in un fascio stretto, lo dirige nello spazio e cattura nuovamente gli eco. L'antenna determina il guadagno (Gain) e la risoluzione angolare (Risoluzione angolare).
- Ricevitore: rafforza gli eco estremamente deboli (ordine di picowatts) e li converte in una forma lavorabile, con minimo rumore aggiunto.
- Processore di segnale: Il cervello. Il filtro clutter (MTI/doppler), applica la compressione del polso, integra gli impulsi, determina la soglia di rilevamento (CFAR) e infine forma "plots" e "tracks" degli obiettivi.
- Visualizza: presenta l'immagine all'operatore, classico come PPI (Plan Posizione Indicatore) — l'immagine radar rotante nota con la sua posizione al centro.
Per lo specialista EW
Ogni blocco ha una controparte in EW: il trasmettitore determina ciò che un ricevitore ESM può catturare (frequenza, PRF, forma di impulso = la "stampa di finger"), il ricevitore e il processore determinano come il radar è sensibile al jamming, e l'antenna determina attraverso i lobi laterali (Lobi principali, lobi laterali e lobi posteriori) dove il radar è vulnerabile.