La differenza è nel numero di coordinate misurate (vedere Azimuth, altezza e gamma?
- Uno radar 2D Misura azimut e gamma. L'antenna ha un fascio del ventilatore: stretto in azimuth (direzione precisa), largo in elevazione (tutto da basso a alto è colpito, ma senza sapere a che altezza). Semplice e affidabile; standard per il controllo del traffico aereo e molte attività di sorveglianza.
- Uno radar 3D Misura azimuth, gamma e elevazione e calcola l'altezza del bersaglio. Ci sono diversi modi per farlo: una pila di fasci stretti l'uno sopra l'altro (trave coperta), un elettronico in raggio di scansione di elevazione, o un array phased che invia un fascio di matita per obiettivo.
Perché l'altezza è importante per i militari: per la difesa aerea, l'altezza di un bersaglio determina quale arma può raggiungere, come l'intercettazione deve essere portata e se l'obiettivo è una minaccia (un aereo di traffico a 11 km vola diverso da un missile da crociera a 50 m). Precedentemente, un radar di ricerca 2D è stato combinato con un separato Cercatore di altezza quelli sul punto un obiettivo "adatto"; i moderni radar 3D fanno tutto in una volta per centinaia di obiettivi.
2D = vero e quanto lontano. 3D = vero, quanto lontano e quanto alto. Il prezzo del 3D è la complessità: l'energia deve essere distribuita su più travi di elevazione a scapito della velocità di intervallo o di scansione — o il sistema diventa (molto) più costoso.