Tutti i capitoli precedenti hanno descritto come sensori e armi lo spettro elettromagnetico uso. Guerra elettronica (EW, guerra elettronica) è la lotta militare per questo uso stesso: negare lo spettro all'avversario, e assicurarlo per uso proprio.
La definizione attuale (NATO):
Guerra elettronica è azione militare utilizzando energia elettromagnetica per sfruttare lo spettro elettromagnetico, per negare o limitare il suo uso efficace e proteggere il proprio uso.
Questa definizione contiene tre verbi, che sono precisamente le tre divisioni del campo (Tre parti della guerra elettronica?
- Sfruttamento — ascoltare lo spettro per ottenere informazioni: Chi invia, dove e che cosa significa? (ESM)
- Deny / attacco — interrompere attivamente, ingannare o disabilitare l'uso dello spettro dell'avversario. (ECM)
- Protezione — assicurarsi che i propri sensori e connessioni continuino a funzionare nonostante l'altro ECM. (EPM)
Perché questo è un campo separato, segue direttamente dai capitoli precedenti: l'intera sequenza di controllo del fuoco (Attuazione della Sequenza di Controllo del Fuoco mediante lo SME) e quasi ogni metodo di conduzione (Missile Orientamento) appoggiato allo SME. Chi perde lo spettro è cieco, sordo e stupido allo stesso tempo — i radar non vedono niente, le connessioni cadono, le armi mancano. I conflitti moderni quasi sempre iniziano con la lotta per lo spettro.
Nella letteratura vecchia (e molto olandese), i tre pilastri sono chiamati ECM, EPM e ESM. — Tale classificazione segue questo materiale didattico. Nell'attuale dottrina NATO/USA le stesse funzioni sono chiamate Attacco elettronico (EA) Protezione elettronica (EP) e Supporto elettronico [Warfare] (ES). Il contenuto è lo stesso; solo le etichette differiscono.