Une HEL faisceaux de puissance optique à un point et chauffe ou brûle la cible: drones, missiles, optique et capteurs. Les points forts sont la vitesse de la lumière, la précision, le faible coût par tir et un entrepôt profond. Mais les limites sont essentielles:
- La visibilité nécessite: un laser ne se courbe pas autour de l'horizon (Radar) et ne traverse pas les montagnes ou les bâtiments.
- Temps de repos: L'objectif doit être maintenu pendant quelques secondes. — C'est difficile pour des cibles rapides.
- Atmosphère: l'absorption et la diffusion affaiblissent le faisceau; floraison thermique (le faisceau chauffe l'air et se concentre) joue. La pluie, le brouillard et la poussière aggravent cette situation — comparer les fenêtres atmosphériques à IR (Infrarouge).
Des exemples de développement/utilisation sont des systèmes navals tels que l'HELIOS US, l'Israélien Poutre de fer et les Britanniques DragonFire.