Yksi HEL niputtaa optista tehoa yhdessä kohdassa ja lämmittää tai polttaa kohde: lennokit, ohjukset, optiikka ja sensorit. Vahvuudet ovat valon nopeus, paikannuksen tarkkuus, alhaiset kustannukset per laukaus ja syvä varasto. Rajoitukset ovat kuitenkin olennaisia:
- Näkyvyys edellyttää: laser ei kaarra horisontin ympäri (5 §) eikä kulje vuorten tai rakennusten läpi.
- Asuntoaika: Tavoitetta on pidettävä muutaman sekunnin ajan. — Se on vaikeaa nopeille kohteille.
- Ilmakehä: absorptio ja sironta heikentävät säettä; ja lämpökukinta (säde lämmittää ilmaa ja keskittyy) toimii. Sade, sumu ja pöly pahentaa tätä — vertaa ilmakehän ikkunoita IR:ssä (Infrapuna).
Esimerkkejä kehityksestä/käytöstä ovat laivastojärjestelmät, kuten US HELIOS, Israel Rautasäde ja brittien DragonFire.