Üks Elektromagnetlaine EM-laine (EM-laine) on vibreeriv elektriväli ja vibreeriv magnetväli, mis hoiab üksteist üleval ja liigub koos läbi kosmose. Elektriväli (E) ja magnetväli (B) on üksteisega risti ja reproduktsiooni suunaga risti: EM-laine on Põikilaine.
Olulised omadused, mis eristavad EM-laineid näiteks helilainetest:
- Meediat pole vaja. EM-lained paljunevad ka vaakumi kaudu — Sellepärast satelliitside toimib ja päikesevalgus jõuab Maale. Müra nõuab õhku (või muud keskkonda); mitte EM-kiirgust.
- Valguse kiirus. Vaakumis ja ligikaudses õhus liiguvad kõik EM-lained c ≈ 3 × 10-ga8 m/s — Kõige pikemast raadiolainest kuni gammakiirguseni.
- Otsene paljunemine. Põhimõtteliselt liiguvad EM-lained sirgjooneliselt ("nägemisjoon"), kuigi madalad sagedused ümber Maa võivad painduda ja peegeldada vastu ionosfääri.
Raadiolained, radar, infrapuna, nähtav valgus, ultraviolettkiirgus, röntgenikiirgus ja gammakiirgus on kõik sama füüsiline nähtus; Need erinevad ainult sageduse (ja seega lainepikkuse) poolest. Seda kontiinumit kutsutakse elektromagnetiline spekter (EMS) — EM-spetsialisti tegevusvaldkond.