Un portaaviones no contiene información. Para transmitir el habla, los datos o la imagen necesita variar una característica de la onda portadora en el ritmo de la información: Modular. Los dos métodos clásicos:
Modulación de la amplificación (AM)
Con AM La frecuencia de la onda portadora permanece fija y amplitud variado con la señal de información. AM es fácil de generar y recibir, pero sensible al mal funcionamiento: El ruido y la interferencia cambian la amplitud, y se puede escuchar al instante. AM se utiliza en el neumático de aerolínea (118)–137 MHz) y en la onda corta.
Modulación de frecuencias (FM)
Con FM la amplitud permanece fija y se convierte en frecuencia de la onda portadora variaba alrededor de su valor medio. Debido a que la información está en la frecuencia y no en la amplitud, FM es mucho más insensible al ruido de amplitud: Mejor calidad de sonido, pero cuesta más ancho de banda. FM se utiliza para la radiodifusión y muchas conexiones militares de VHF.
Para el especialista en EW, la modulación es relevante por dos razones:
- Reconocimiento de la señal: El tipo de modulación es una huella. Por modulación (AM, FM, pulsos, variantes digitales) reconoces qué tipo de transmisor recibes y a menudo también a quién.
- Tecnología de radar: radar es esencialmente modulación — el radar de pulso modula la amplitud (on/off), frecuencia del radar FMCW (Variación del radar CW). Aquellos que entienden AM y FM ya entienden la mitad de los formularios de radar.