Όπως και με το ραντάρ, διακρίνουμε τα ενεργά και παθητικά συστήματα — αλλά στην IR παθητικά το πρότυπο είναι:
Παθητικά συστήματα IR
Ένα παθητικό σύστημα IR δεν εκπέμπει τίποτα και ανιχνεύει μόνο τη δική του θερμική ακτινοβολία (ή αντίθεση θερμοκρασίας μεταξύ στόχου και φόντου). Παραδείγματα:
- Κάμερα απεικόνισης θερμότητας / FLIR (Forward Looking InfraRed): αντιπροσωπεύει μια εικόνα των θερμοκρασιακών διαφορών; Οδηγήστε, πετούν και να στοχεύουν τη νύχτα.
- IRST (InfraRed Search and Track): Αναζητήστε και ακολουθήστε τους στόχους αέρα παθητικά — ραδιοεντοπιστή χωρίς αέρα" μόνο κατεύθυνση μέτρησης (χωρίς εμβέλεια, 300 GHz – 394 THz: Υπέρυθρες).
- Κεφαλίδες αναζήτησης IR Πυραυλοβολίδες: σπίτια στη θερμότητα του στόχου (Παθητικός εντοπισμός).
- Αισθητήρες προειδοποίησης πυραύλων: ανιχνεύει το θερμό φτέρωμα ενός ιπτάμενου πυραύλου (συχνά σε UV και IR).
Το μεγάλο πλεονέκτημα έχει ήδη αναφερθεί: πλήρης σιωπή. Καμία εκπομπή δεν σημαίνει καμία προειδοποίηση για το στόχο και τίποτα να είναι homing ή παρεμβολή-in-classical-sense.
Ενεργά συστήματα IR
Ένα ενεργό σύστημα IR φωτίζει την ίδια τη σκηνή με μια πηγή IR και κοιτάζει την αντανάκλαση. Ιστορικό: Λαμπτήρες αναζήτησης IR σε δεξαμενές με νυχτερινή όραση (νυχτερινή όραση πρώτης γενιάς). Μοντέρνα: φωτιστικά λέιζερ και κάμερες που βλέπουν με πύλη και λέιζερ IR (Λέιζερ και στρατιωτικές εφαρμογές) είναι επίσης ενεργό IR.
Το μειονέκτημα είναι το ίδιο όπως και με το ραντάρ, αλλά χειρότερο: όποιος έχει (φτηνό) θεατή IR βλέπει τη λάμπα αναζήτησής σας ως φλογοβόλο, σε πολύ μεγαλύτερη απόσταση από ό,τι βλέπετε τον στόχο. Ως εκ τούτου, ο ενεργός φωτισμός IR ουσιαστικά εγκαταλείπεται στο σύγχρονο πεδίο μάχης υπέρ της παθητικής θερμικής εικόνας και της υπολειμματικής ενίσχυσης του φωτός.
Παθητική = δείτε τη θερμότητα που ακτινοβολεί ο ίδιος ο στόχος (πρότυπα). Ενεργός = μετάδοση IR εαυτό σας και να δείτε την αντανάκλαση (προδοσία ίδια; μόνο σε εξειδικευμένες εφαρμογές).