Ένα ΧΕΛ δεσμεύει την οπτική ενέργεια σε ένα σημείο και θερμαίνει ή καίει τον στόχο: drone, πυραύλους, οπτικούς και αισθητήρες. Οι δυνάμεις είναι ταχύτητα φωτός, ακρίβεια, χαμηλό κόστος ανά βολή και μια βαθιά αποθήκη. Αλλά οι περιορισμοί είναι απαραίτητοι:
- Η ορατότητα απαιτεί: ένα λέιζερ δεν λυγίζει γύρω από τον ορίζοντα (Ραντάρ) και δεν διέρχεται από βουνά ή κτίρια.
- Χρόνος παραμονής: Ο στόχος διατηρείται για μερικά δευτερόλεπτα. — Είναι δύσκολο για γρήγορους, ελιγμούς στόχους.
- Ατμόσφαιρα: η απορρόφηση και η διασπορά αποδυναμώνουν τη δέσμη· και θερμική ανθοφορία (η ακτίνα θερμαίνει τον αέρα και επικεντρώνεται) παίζει έξω. Βροχή, ομίχλη και σκόνη επιδεινώνουν αυτό — σύγκριση των ατμοσφαιρικών παραθύρων στο IR (Υπέρυθρες).
Παραδείγματα ανάπτυξης/χρήσης είναι ναυτικά συστήματα όπως ο ΗΛΙΟΣ των ΗΠΑ, ο Ισραηλινός Δέσμη σιδήρου και οι Βρετανοί Φωτιά δράκου.