En antenne kan ikke øge energi, selv om koncentrat. Gain (antenne forstærkning, G) udtrykker, hvor meget stærkere en antenne udstråler i sin hovedretning sammenlignet med en imaginær antenne, der distribuerer al energi jævnt i alle retninger (isotropisk radiator). Gain er normalt udtrykt i dBi (decibel til isotropisk).
Gain, bundbredde og antennestørrelse er uadskillelige:
- Hvordan større antenne Jo mindre strålen er, og jo større er gevinsten.
- Hvordan højere frekvens (kortere bølgelængde), jo mindre strålen i samme antennestørrelse.
- En høj gevinst virker to måder: antennen udsender mere koncentreret og modtager mere følsom fra denne retning (gensidighed).
Typiske værdier: en dipole ~ 2 dBi, en navigationsradar ~ 30 dBi, en stor brandkontrolparabol eller faset array 35–45 dBi. I radarligningen (Invers firkantet lov) tæller gevinsten quadratisk (sende og modtage) — antennekvalitet er derfor mindst lige så vigtig som sendeeffekt.
Gain er grunden til, at en radar med "men" 100 kW spidseffekt i sin stråle kan have en effektiv udstrålet effekt (ERP) på hundredvis af megawatt. For EW-modtagere betyder dette: At være i en radars fjernstråle er noget helt andet end i en sidelap (Hovedbeklædning, sidebeklædning og bagbeklædning).