1 Elektromagnetisk bølge (EM bølge) er et vibrerende elektrisk felt og et vibrerende magnetfelt, der opretholder hinanden og rejser gennem rummet sammen. Det elektriske felt (E) og magnetfeltet (B) er vinkelret på hinanden og vinkelret på reproduktionsretningen: en EM bølge er en Transversal wave.
Vigtige funktioner, der adskiller EM-bølger fra f.eks. lydbølger:
- Intet medie påkrævet. EM bølger også reproducere gennem vakuum — Derfor virker satellitkommunikation og sollys når Jorden. Støj kræver luft (eller et andet medium); ikke EM stråling.
- Let fart. I vakuum og tilnærmelsesvis luft alle EM-bølger rejser med c ≠ 3 × 108 m / s — Fra den længste radiobølge til gammastråling.
- Lige forplantning. I princippet rejser EM-bølger i lige linjer ("synslinje"), selvom lave frekvenser rundt om jorden kan bøje sig og reflektere over for ionosfæren.
Radiobølger, radar, infrarødt, synligt lys, ultraviolet, røntgen- og gammastråling er alle det samme fysiske fænomen. De er kun forskellige med hensyn til frekvens (og dermed bølgelængde). Det hedder et kontinuum. Elektromagnetisk spektrum (EMS) — EM-specialistens aktivitetsområde.