1 HEL bundter optisk effekt på et punkt og opvarmer eller brænder målet: droner, missiler, optik og sensorer. Styrkerne er lyshastighed, punktpræcision, lave omkostninger pr. skud og et dybt lager. Men begrænsningerne er afgørende:
- Synlighed kræver: en laser ikke bøje rundt horisonten (Radar) og ikke passerer gennem bjerge eller bygninger.
- Dwell tid: Målet skal holdes i et par sekunder. — Det er svært for hurtige, manøvrerende mål.
- Atmosfære: absorption og spredning svækker strålen, og termisk opblomstring (strålen opvarmer luften og fokuserer) spiller ud. Regn, tåge og støv forværrer dette — sammenligne de atmosfæriske vinduer ved IR (Infrarød).
Eksempler på udvikling / brug er flådesystemer som USA HELIOS, Israel Jern Beam og briterne DragonFire.