En GNSS-modtager bestemmer sin position ved løbetid måle signalet fra flere satellitter. Hver satellit sender løbende sin nøjagtige position og et ekstremt præcist tidsstempel (fra et atomur om bord). Modtageren sammenligner dette tidsstempel med sit eget ur og beregner afstanden fra tidsforskellen — som radar tager afstanden fra løbetid (Afstand fra mål til radar), men én retning.
Den målte afstand kaldes pseudoresalat: "pseudo", fordi det billige ur i modtageren ikke er synkroniseret med atomuret i satellitterne. Det ur fejl er en fjerde ukendt, ved siden af de tre position koordinater (x, y, z). Fire ubekendte kræver Mindst fire satellitter:
Et biprodukt af det fjerde ukendte er, at hver GNSS-modtager også har en ekstremt præcis tid Returnerer. Derfor afhænger telekommunikationsnet, energinet, børshandel og datalink 'er af GPS-tid — og derfor forstyrre eller fordreje GNSS-tiden er lige så skadelig som forstyrrende position.
Satellitterne er i en MEO-Jernbane (Medium Earth Orbit) på ~ 20,200 km højde. Over denne enorme afstand er signalet, der når Jorden minuscule — Og det er præcis det svage punkt, Den grundlæggende sårbarhed Det virkede.