Holý nosič neobsahuje žádné informace. Pro přenos řeči, dat nebo obrazu je třeba změnit charakteristiku nosné vlny v rytmu informací: Modulovat. Dvě klasické metody:
Amplitudová modulace (AM)
S AM Frekvence nosné vlny zůstává pevná a amplituda se liší s informačním signálem. AM je snadné generovat a přijímat, ale citlivé na poruchu: Hluk a rušení změní amplitudu a můžete ji okamžitě slyšet. AM se používá v pneumatikách letecké dopravy (118–137 MHz) a na krátké vlně.
Frekvenční modulace (FM)
S FM amplituda zůstává pevná a stává se časté nosné vlny se pohybovaly kolem její střední hodnoty. Protože informace jsou v frekvenci a ne v amplitudě, FM je mnohem citlivější na amplitudní hluk: Lepší kvalita zvuku, ale stojí to víc šířky pásma. FM se používá pro vysílání a mnoho vojenských VKV spojení.
Pro specialistu EW je modulace relevantní ze dvou důvodů:
- Rozpoznávání signálu: Typ modulace je otisk prstu. Modulací (AM, FM, pulsy, digitální varianty) poznáte, jaký druh vysílače obdržíte a často i čí.
- Technologie radaru: Radar je v podstatě také modulace — pulzní radar moduluje amplitudu (zapnuto / vypnuto), frekvence FMCW radaru moduluje (Variace na radaru CW). Ti, kdo chápou AM a FM už chápou polovinu radarových forem.