Jedna. Elektromagnetické vlny (EM vlna) je vibrační elektrické pole a vibrační magnetické pole, které se navzájem udržuje a cestuje vesmírem společně. Elektrické pole (E) a magnetické pole (B) jsou vzájemně kolmé a kolmé na směr rozmnožování: EM vlna je Příčná vlna.
Důležité vlastnosti rozlišující EM vlny od například zvukových vln:
- Není potřeba žádné médium. EM vlny také reprodukovat přes vakuum — To je důvod, proč satelitní komunikace funguje a sluneční světlo dosáhne Země. Hluk vyžaduje vzduch (nebo jiné médium); ne EM záření.
- Rychlost světla. Ve vakuu a přibližné vzduchu všechny EM vlny cestují s cca 3 × 108 m / s — Od nejdelší radiové vlny po gama záření.
- Rovné rozmnožování. V zásadě EM vlny cestují v přímkách ("linie pohledu"), i když nízké frekvence kolem Země mohou ohýbat a odrážet proti ionosféře.
Rádiové vlny, radarové, infračervené, viditelné světlo, ultrafialové, X-ray a gama záření jsou všechny stejný fyzikální jev; Rozlišují se pouze frekvence (a tedy vlnovou délkou). To jedno kontinuum se jmenuje elektromagnetické spektrum (EMS) — oblast činnosti specialisty EM.