Едно. Електромагнитни вълни (EM вълна) е вибриращо електрическо поле и вибриращо магнитно поле, което се поддържа един друг и пътува в космоса заедно. Електрическото поле (E) и магнитното поле (B) са перпендикулярни един на друг и перпендикулярни на посоката на възпроизвеждане: EM вълната е Трансверсална вълна.
Важни характеристики, отличаващи EM вълни от, например, звукови вълни:
- Не се изисква медиум. EM вълните също се възпроизвеждат чрез вакуум — Затова сателитната комуникация работи и слънчевата светлина достига Земята. Шумът изисква въздух (или друга среда); не електромагнитна радиация.
- Скорост на светлината. Във вакуум и приблизителен въздух всички EM вълни пътуват с c год. 3 × 108 m/s — От най-дългата радиовълна до гама радиация.
- Направо създаване на потомство. По принцип EM вълните се движат в прави линии ("линията на видимост"), въпреки че ниските честоти около Земята могат да се огънат и да отразяват срещу йоносферата.
Радиовълни, радари, инфрачервени лъчи, видима светлина, ултравиолетова, рентгенова и гама радиация са едно и също физическо явление; Те се различават само по честота (и по този начин дължина на вълната). Този континуум се нарича електромагнитен спектър (EMS) — областта на дейност на специалиста по EM.